Caramba!!!
Não tenho palavra para expressar minha alegria em ler este texto abaixo, espero que você leia e dedique tempo para meditar nele!!!
Muito bom! Aleluia! Glória a Deus!
Leia:
A Principal Ocupação de um Discípulo – T. Austin Sparks
No Novo Testamento o povo do Senhor é designado de diversas maneiras que acabaram se tornando as formas pelas quais os cristãos são conhecidos. A maior parte dessas designações provém dos próprios cristãos, mas há duas exceções. O nome 'cristão' derivou de uma troça (troça – ato de zombar). Os habitantes de Antioquia gostavam muito de dar nomes a todo mundo e acharam que este era um título bastante adequado para essas pessoas; assim, começaram a chamá-los "cristãos". Também houve outra palavra que tornou-se mais comum, e, embora não fosse uma auto-designação, veio a ser aquela pela qual eles foram conhecidos, acima de todas as demais.
As várias designações, como sabemos, eram: Discípulos, Crentes, Santos, Irmãos, Povo do Caminho; e Jesus os chamou de 'Meus Amigos'.
Assim, temos estes seis diferentes títulos para o povo do Senhor, e cada um deles era usado incorporando e expressando alguma idéia especial. Ao colocar o Senhor Jesus no centro, vemos que todos estes títulos indicam que Seu povo está agregado em torno dEle. Ao Seu redor estão os discípulos, os crentes, os santos, os irmãos, o povo do Caminho e todos a quem Ele chama 'Meus Amigos'.
Vamos nos deter principalmente no primeiro desses títulos, e talvez não consigamos passar dele.
O primeiro título, então, é 'Discípulos'. Esta designação tem uma implicação dupla. Há um aspecto que diz respeito às pessoas e outro que diz respeito ao Senhor. Quanto àqueles que eram chamados discípulos, subentendia-se simplesmente que eram aprendizes. O título deriva de uma palavra grega que significa 'aprender', mas que também inclui a idéia de um elemento ativo, resultando em algo mais que o mero conhecimento intelectual: significa colocar em prática aquilo que se aprendeu. Assim, discípulos eram pessoas que aprendiam e praticavam o que haviam aprendido.
É interessante observar que esta designação do povo do Senhor aparece trinta vezes no livro dos "Atos dos Apóstolos”. Isso quer dizer que o termo continuou após a partida de Jesus e indicava que eles ainda estavam aprendendo e colocando em prática. Freqüentemente pensamos em discípulos como algo relacionado ao Senhor Jesus apenas enquanto Ele estava aqui; mas o termo 'discípulo' prossegue por muito tempo após a partida de Jesus deste mundo. De fato, continua até hoje, e eu gostaria que percebêssemos que estamos aqui, neste momento, como discípulos: aqueles que estão aprendendo do Senhor Jesus com o objetivo de colocar em prática aquilo que aprenderam. Isso é o que essa designação significa, no que diz respeito a nós. Devemos ser os discípulos de Cristo agora.
Por outro lado, essa designação tem urna implicação concernente ao Senhor Jesus. E claro, simplesmente significava, e ainda significa, que Ele é o Mestre, Aquele de quem precisamos aprender tudo. Esse nome foi-lhe dado freqüentemente enquanto Ele estava aqui, de quatro formas diferentes: Professor; Rabi; Raboni; e Mestre. Como você deve se lembrar, Ele foi designado por esses quatro títulos. As pessoas se dirigiam a Ele como 'Professor' - Nicodemos disse: "Sabemos que és Professor vindo da parte de Deus" (Jo 3:2). Mas Ele era um Professor diferente dos demais. Ele não era um professor de escolas, pois Seu
ensino era espiritual e não acadêmico. Mas o nome 'Professor' contém algo de muito importante e rico.Desta vez vamos estar bastante ocupados com o Evangelho de João, porque é lá que aprendemos mais profundamente sobre o significado do Senhor Jesus. A expressão 'conhecer' ocorre cinqüenta e cinco vezes nesse Evangelho e ela diz respeito ao professor e seus discípulos. É perfeitamente claro neste Evangelho que o assunto é 'conhecer', pois tudo gira em torno de conhecimento, e que Jesus é o Professor espiritual.
Além disso, a frase 'a verdade' ocorre vinte e cinco vezes nesse Evangelho. A que se refere a palavra 'conhecer'? "E conhecereis a verdade e a verdade vos libertará" (Jo 8:32). Então 'a verdade', mencionada vinte e cinco vezes, está relacionada com 'conhecer', que ocorre cinqüenta e cinco vezes.
Há uma outra expressão relacionada com estas duas: 'A luz', que ocorre vinte e três vezes.
'Conhecer a verdade pela luz' é o assunto do Evangelho de João e, de fato, descreve a escola dos discípulos.
Tudo isso está conectado com o título 'Professor'.
O nome 'Rabi' é empregado exclusivamente para o Senhor Jesus. No Evangelho de Marcos Ele é chamado 'Rabi' três vezes, no de Mateus quatro, mas esse título não aparece no Evangelho de Lucas. Veremos o porquê daqui a pouco. Em João, Jesus é chamado de 'Rabi' oito vezes, mais do que nos outros três Evangelhos juntos, por onde fica bastante claro qual é realmente o objetivo de João. 'Raboni' não ocorre com freqüência. É uma forma intensificada de 'Rabi'. Você deve estar lembrado que Maria Madalena exclamou 'Raboni' no jardim, na manhã da ressurreição, quando Jesus voltou-se para ela e disse 'Maria'. Simplesmente significa 'o grande Professor' e somente é empregado no Evangelho de João. Mas por que Lucas não utilizou esse título 'Rabi'? No seu Evangelho, o Senhor Jesus é designado por
um quarto título, mais do que Ele o é em todos os demais. O título favorito de Lucas, neste particular, é 'Mestre', e ao lembrarmos do objetivo de seu Evangelho, que é apresentar Jesus como o próprio Homem perfeito, podemos entender porque ele preferiu esse título. Jesus é o Homem Mestre, e o que Lucas queria dizer era: 'Somos todos servos desse Homem'.
Tudo o que eu disse até agora visa introduzir este assunto de discipulado e mostrar que a grande ocupação dos cristãos é aprender a Cristo. Não se trata meramente de um assunto a ser estudado.
Gostaria de perguntar-lhe: Qual é o maior desejo de sua vida? Gostaria de saber se é o mesmo que o meu! O maior desejo em meu coração (e quanto mais vivo, mais ele cresce) é entender o Senhor Jesus. Há tantas coisas a Seu respeito que eu não compreendo. Sempre enfrento problemas relacionados a Ele, os quais não são absolutamente problemas intelectuais, mas espirituais: problemas de coração. Por que o Senhor Jesus diz e faz certas coisas? Por que Ele está lidando comigo da maneira que Ele o faz? Ele é sempre muito profundo para mim, e eu quero entendê-Lo. O que há de mais importante na vida é entender o Senhor
Jesus. Estamos aqui para que Ele possa nos levar a uma maior compreensão dEle mesmo. O material não será novo; será a antiga e bem conhecida Escritura. Talvez pensemos que conheçamos o Evangelho de João muito bem. Bem, talvez você conheça, mas eu não. Estou descobrindo que este Evangelho contém verdades e valores mais profundos do que conheço, e espero que o Senhor nos faça ver isso à medida em que prosseguimos.
Isso diz respeito aos discípulos, que são aprendizes, mas e quanto ao próprio Mestre? Qual é Seu assunto? Todo professor tem um assunto. Alguns ensinam teologia, outros ciência, ou filosofia, ou artes, ou engenharia, ou várias outras coisas. Qual é o assunto do Senhor Jesus?
(Gostaria que cada um pudesse ir para seu quarto e escrever sua resposta num pedaço de papel, eacho que seria muito interessante ler mais tarde todas as respostas!)
Entretanto, a resposta é: Ele mesmo. Ele é Seu próprio assunto. Jesus sempre foi o tema do Seu
próprio ensino. Ele relacionou tudo a Si próprio. Ele disse: "Eu sou o caminho, a verdade e a vida" (10 14:6); "Eu sou o bom pastor" (Jo 10:14); "Eu sou o pão da vida" (Jo 6:48); "Eu sou a porta" (10 10:9); "Eu sou a ressurreição e a vida" (Jo 11:25). Ele é o Seu próprio tema. Ele falou sobre vários assuntos, mas relacionou tudo a Si mesmo. Ele falou muito sobre Seu Pai, e podemos chegar a ver algo daquilo que Ele ensinou sobre o Pai, porém Ele sempre relacionou o Pai consigo mesmo e Ele ao Pai. Ele disse: "Eu e o Pai somos um" (Jo 14:9). Ele falou bastante sobre o Espírito Santo, mas sempre O relacionou a Si mesmo. Ele falou muito sobre o homem, mas sempre o relacionou a Si. Seu título favorito para Si mesmo era 'Filho do Homem'. Ele falou bastante sobre vida, mas sempre relacionoua a Si e nunca pensou em vida à parte dEle mesmo. Ele falou muito sobre luz, verdade e poder, mas sempre relacionado consigo mesmo. Ele era o próprio tema do Seu ensino.
Mas vamos ver que Jesus introduziu uma completa revolução na maneira de ensinar a Si próprio.
Não há qualquer dúvida de que Jesus criou uma revolução. É claro, algumas pessoas não aceitaram, pois era revolucionário demais para elas. Mas outras disseram:
"Jamais alguém falou como este Homem” (Jo 7:46). E é-nos dito a Seu respeito que "... [Ele] os ensinava como quem tem autoridade e não como os escribas" (Mc 1:22). Ele introduziu uma completa revolução, mas o fez colocando o foco sobre Si mesmo, através do que Ele disse a Seu próprio respeito. Ele estava sempre falando sobre Si, e é o único no mundo que tem o direito de fazer isso. Nós estamos aqui hoje porque Ele teve o direito de falar a Seu próprio respeito.
Então a grande ocupação dos discípulos é conhecê-Lo, e fazer aquilo para o que Ele os chamou: "Tomai sobre vós o meu jugo e aprendei de mim" (Mt 11 :29). Jesus veio trazer conhecimento celestial de Sua própria pessoa e, na Sua pessoa, entramos nesse conhecimento celestial. Não é meramente o que Ele diz; é o que Ele diz que é.
O verdadeiro mestre não é o que apenas diz muitas coisas, mas aquele que, ao falar sobre algum assunto, expressa algo de si mesmo. Você teve professores na escola, assim como eu também tive vários nos meus anos letivos. Alguns me ensinaram (ou tentaram) isso, aquilo ou aquilo outro; podia ser aritmética, língua inglesa, ou algum dentre vários outros assuntos. Espero ter aprendido algo daquelas muitas coisas que meus professores falaram; mas dentre todos eles, um se destaca na minha memória. Ele disse muitas coisas, mas também me deu algo de si mesmo. Eu poderia dizer dele: 'Ele não apenas falou; ele deixou uma impressão. Ele deixou algo comigo. Eu o recordo, não pelo seu assunto, mas por ele mesmo. Ele fez diferença na minha vida'. E esse é o tipo de Mestre que Jesus é. Ele não apenas diz coisas, ou ensina assuntos. Seus temas eram maravilhosos, como vimos: o Pai, o Espírito, vida, e assim por diante; mas Jesus expressou mais do que palavras. Quando as pessoas O ouviam, diziam: "Jamais alguém falou como este Homem". Ele causou uma impressão nas suas vidas e eles a levaram consigo. Posteriormente, é nos dito: "...se lembraram das suas palavras" (Lc 24:8). Algo havia penetrado no mais profundo de suas vidas e eles foram capazes de dizer: 'Eu não apenas aprendi certas verdades de Jesus, mas algo do meu Mestre foi implantado na minha vida. Fui influenciado por Ele'. Jesus disse: "As palavras que vos tenho dito
são espírito e vida" (Jo 6:63). Isso é algo mais do que palavras.
A questão que abrange e governa todo o aprendizado é este: Por que o Senhor Jesus veio a este mundo? É claro, você poderia responder a isso com alguns fragmentos das Escrituras. Você poderia dizer: "Cristo Jesus veio ao mundo para salvar os pecadores" (I Tm 1:15). Isso está nas Escrituras e é inquestionavelmente verdadeiro. Ou poderia dizer: "O Filho do Homem veio buscar e salvar o que estava perdido" (Lc 19:10), que é igualmente verdadeiro. Há outras várias passagens como essas que parecem responder à pergunta, mas precisamos colocar todas juntas e ainda assim não temos a resposta completa.
Há ainda muitos outros aspectos! Devemos abordar o assunto em dois passos, e o primeiro é, na realidade, um grande passo.
O nascimento de Jesus em Belém não foi o nascimento do Filho de Deus. Ele não iniciou Sua existência ao entrar neste mundo: Ele estava com Seu Pai antes mesmo que este mundo existisse. Ele disse: "Glorifica-me, ó Pai, contigo mesmo, com a glória que eu tive junto de Ti, antes que houvesse mundo" (Jo 17:5). Ele estava com o Pai desde a eternidade. Se você for capaz de fixar a data das primeiras palavras da Bíblia, então você conhece a resposta. Talvez você esteja se perguntando por que é que estou dizendo isto. Porque é neste ponto que o Evangelho de João inicia, e você nunca será capaz de entender o Senhor Jesus a menos que comece por esse ponto: "No princípio era o Verbo, e o Verbo estava com Deus e o Verbo era Deus" (Jo 1:1). É aí que o ensino se inicia. Oh, temos chegado a uma grande escola! É a Escola da Eternidade. Vamos ver mais tarde como isso se aplica a nós. É uma das coisas que espero que possamos aprender. Mas por ora, vamos apenas observar que Jesus não teve início ao vir a este mundo.
O outro passo é: Sua vinda a este mundo em forma humana está definitivamente relacionada com a espécie humana. Ele não anulou Sua divindade, mas assumiu a forma humana, o que significa que Sua vinda estava vitalmente conectada com a vida humana. 'Não é para os anjos: é para os homens'. Ele veio como Homem, para os homens, a fim de ensinar homens. Deus estava em Cristo, mas em forma humana, para fazer algo no homem: não apenas pelo homem, mas no homem. Deus poderia ter feito tudo pelo homem sem ter vindo em forma humana, mas a fim de fazer algo no homem Ele deveria vir na forma de um homem.
A resposta completa à nossa pergunta, então, é: Jesus veio para trazer na Sua própria Pessoa tudo aquilo que o homem deveria ter, mas nunca teve. Deus pretendia que o homem tivesse algo que até então nunca tivera. Ele deixou de tê-Io devido à desobediência e nunca possuiu o que Deus pretendera. E o homem, sendo o que era, nunca poderia possuí-Lo, de forma que era necessário haver um outro tipo de Homem, que pudesse trazer essas coisas ao homem.
Vamos repetir: a resposta à nossa pergunta é simplesmente isto. Jesus veio trazer na Sua própria Pessoa tudo aquilo que Deus pretendia que o homem tivesse, mas que ele nunca teve. É por isso que o ensino de Jesus sempre esteve unido aos Seus atos. Você já percebeu isso? Depois de Jesus dizer algo, Ele fazia alguma coisa para provar o que dissera; Ele nunca disse algo a Seu respeito sem fazer alguma coisa que o comprovasse. Ele disse: "Eu sou a luz do mundo" (Jo 9:5)? Então Ele abriu os olhos a um cego de nascença. Ele disse: "Eu sou a ressurreição e a vida" (Jo 11 :25)? Então Ele ressuscitou a Lázaro dentre os mortos. Dessa forma, Ele sempre unia Suas palavras a Seus atos, Suas obras a Seus ensinamentos. Ele não apenas dizia coisas, mas ao dizer Ele fazia. Este ainda continua a ser Seu método, e é o que você e eu precisamos entender. Espero que possamos aprender isso nestes dias, e que não sejam apenas palavras, mas as obras do Senhor Jesus acompanhando as palavras.
Neste ponto, uma observação pode ser de ajuda. Há algo de muito incomum neste Mestre. Você já prestou atenção no tipo de discípulos que Ele escolheu? Por que o Senhor escolheu aquele tipo de discípulos? Que tipo de pessoas eram eles? Não eram grandes eruditos daqueles dias, nem homens com graus universitários. Acho que podemos dizer que, como um todo, eram pessoas cujas condições e cérebros eram pobres. Eles freqüentemente não compreendiam o que Ele dizia, ou não conseguiam perceber o ponto central. Eles viviam esquecendo aquilo que Ele Ihes havia dito, e, posteriormente, Ele precisava recordá-Ios, ou trazer essas coisas de volta a eles pelo Espírito Santo. A descrição de Paulo dos cristãos de Corinto se encaixa bem nesses discípulos: "...não foram chamados muitos sábios segundo a carne, ... nem muitos de nobre nascimento ... Deus escolheu as coisas loucas do mundo ... Deus escolheu as coisas fracas do mundo..." (I Co 1:26,27). Bem, o mundo não funciona dessa maneira. Se você fosse um Pedro, um Tiago ou um João, você não teria nenhuma chance de ocupar uma posição neste mundo. Por que Ele escolheu estes homens? Porque havia neles espaço em abundância para aquilo que Ele veio trazer. Eles não estavam satisfeitos nem eram fortes. Em certo sentido, eles Lhe deram uma excelente oportunidade de implantar neles o que não tinham. As pessoas nos dias de Cristo que já tinham tudo, nunca conseguiram nada. Você sabe o quão verdadeiro isso é! Os fardos retornam vazios e os vazios retornam fartos. Isso é algo que devemos aprender!
Uma das coisas que precisamos deixar no vale quando subimos ao monte é nossa ignorância. Você dirá: "Ignorância significa: eu não sei", mas pense um pouco melhor. Qual é a marca registrada da ignorância? É: 'Eu já sei isso tudo'. Não é verdade? As pessoas que realmente são ignorantes são as que pensam que sabem tudo.
Lembro-me de uma certa senhora. Não professo ser um grande mestre, mas a cada sentença que eu falava ela dizia: 'Eu sei! Eu sei!' Não haveria nenhum problema se sua vida provasse que ela sabia; mas só provava que ela não sabia, e essa querida senhora não podia ser ajudada por causa do: 'Eu sei! Eu sei!' A marca da ignorância é conhecer tudo, e é uma das coisas que devem ser deixadas lá embaixo quando subimos ao monte. Devemos ser ensináveis, vazios, fracos, tolos aos nossos próprios olhos, tão somente nada. A Escola de Jesus Cristo está repleta de pessoas como essas e é por isso que Ele escolheu aqueles homens.
Possamos nos lembrar que somos Seus discípulos e ainda temos tudo a aprender. Na realidade, entendemos muito pouco o Senhor Jesus, mas Ele está entre nós como Raboni, nosso grande Professor, e eu creio que irá se revelar a nós se nossos corações estiverem abertos a Ele.
A Natureza Da Vida Divina - "Eu vim para que tenham vida" (Jo 10:10)
Vamos nos voltar para o Evangelho de João, por vermos que este é o Evangelho da educação espiritual. Os outros apresentam amplamente a história da vida, a obra e o ensino terrenos do Senhor Jesus, mas o Evangelho de João é a vida e interpretações espirituais de Cristo enquanto Pessoa. Você já notou como o Evangelho se inicia? É com as palavras: "Nele estava a vida e a vida era a luz dos homens" (Jo 1:4). A seção principal do Evangelho finda com estas palavras: "Na verdade fez Jesus diante dos discípulos muitos outros sinais que não estão escritos neste livro. Estes, porém, foram registrados para que creiais que Jesus é o Cristo, o Filho de Deus e para que crendo tenhais vida em Seu nome" (Jo 20:30,31). (Note que o capítulo 21 foi adicionado posteriormente. É bastante claro que João tencionava terminar com o capítulo 20, e ele realmente o fez com essas palavras.) O Evangelho começa com: "Nele estava a vida". E termina com: "Para que tenhais vida". O principal Evangelho inclui vinte capítulos, e a metade de vinte é dez. No capítulo 10, versículo 10, temos: "Eu vim para que tenham vida".
O início: "Nele estava a vida"; o meio: "Eu vim para que tenham vida"; o fim: "para que crendo tenhais vida". Em uma única palavra, 'vida', temos a resposta completa à nossa pergunta: 'Por que Jesus Cristo veio a este mundo?'
Note duas coisas: todos os ensinamentos e obras do Senhor Jesus estão relacionados com aquilo que Ele chamou de vida. Todo Seu ensino e Suas obras estão conectados a vida.
O segundo ponto a notar é: Jesus demonstrou que possuir essa vida é um milagre, e mostrou que é impossível possuí-Ia sem um milagre. Vir a ser possuído por esta vida é algo sobrenatural.
E o terceiro ponto a notar é este: É revelado na Palavra de Deus que possuir esta vida é a base para todas as obras de Deus. Ele não pode fazer nada em nós a menos que tenhamos esta vida. Ele permanece longe e diz: 'Não posso fazer nada enquanto a minha vida não estiver em você'. Sua vida em nós é a base para toda Sua obra.
Agora vamos examinar o Evangelho de João para sermos instruídos nessa matéria da vida. Note de novo o que diz o capítulo 20: "Na verdade fez Jesus diante dos discípulos muitos outros sinais... ". Observe 'diante dos discípulos'. Para todos os efeitos, João disse: 'Todos esses sinais que Jesus fez Ele os fez na presença dos Seus discípulos'. Isso porque era a Seus discípulos que Ele estava ensinando.
Eram eles os que tinham que aprender o significado desses sinais, porque eles deviam dar continuidade à Sua obra. Podemos assumir que Jesus nunca efetuou um milagre sem que Seus discípulos estivessem presentes. Se havia uma grande obra a ser feita, Ele olharia a Seu redor para ver se os discípulos estavam ali. Ele não estava fazendo aquelas coisas apenas para benefício da multidão, embora ela tenha obtido algum benefício, como no caso dos cinco mil sendo alimentados. Mas estas coisas visavam a educação dos discípulos. Jesus exerceu grande cuidado para que eles viessem a entender o significado daquilo que Ele estava fazendo. Veremos o quão importante isso é.
Espero que, quando uso a palavra discípulo, seu pensamento não retroceda dois mil anos! Eu acho que a maioria das pessoas aqui, se não todas, são discípulos: aqueles que estão aprendendo a Cristo. Assim como a principal ocupação dos discípulos naqueles dias era aprender a Cristo, assim também, é nossa principal ocupação hoje. O que há de mais importante para os cristãos é aprender a Cristo.
Voltando uma vez mais àqueles dois versículos no final do capítulo 20, eu gostaria de chamar sua atenção para três palavras: Em "fez Jesus... muitos outros sinais" note a palavra "sinais" . Em "Estes, porém, foram registrados para que creiais" note a palavra "creiais". E em 'para que crendo tenhais vida em Seu nome' note a palavra "vida" . Sinais, crer, vida. A totalidade deste Evangelho se resume nestas três palavras, e vamos considerá-Ias por alguns minutos.
Primeiramente: sinais . A totalidade do ensino do Evangelho de João gira em tomo de sete sinais, sete sinais especialmente selecionados. João diz: 'fez Jesus... muitos outros sinais', e que se todos eles fossem escritos "nem no mundo inteiro caberiam os livros" (Jo 21:25). Deve ter havido muitos outros sinais, mas João selecionou sete e reuniu neles a totalidade do assunto de aprender a Cristo. Há quatro palavras empregadas para 'milagres' no Novo Testamento. Em alguns lugares são denominados 'maravilhas', e isso expressa a idéia de algo bastante incomum, extraordinário, uma coisa maravilhosa. Em outros, são denominados 'poderes', que expressa a idéia de energia espiritual, sobrenatural. E ainda em outros, são denominados 'paradoxos', que, como sabemos, é uma contradição. Eram denominados assim porque contradiziam a ordem natural das coisas. Mas a quarta palavra para 'milagres' é a que João sempre escolhe e é a palavra favorita para o termo. Ele sempre os denomina 'sinais', que significa que essas obras indicavam algo mais do que elas mesas. A obra não era apenas algo em si mesmo: havia um significado por trás dela. Ele queria dizer alguma coisa. Havia uma obra concreta, mas ela possuía um significado espiritual e era um sinal de algo a mais. Essa é 11 palavra de João para" milagre" . Vamos deixar este assunto por um momento posteriormente voltaremos a ele.
A segunda palavra: crer . Esta é a palavra chave para todo o Evangelho de João e ocorre nele noventa e oito vezes. Tudo neste Evangelho gira em torno desta palavra: "para que creiais" . Mas o que a palavra "crer" significa? Duas coisas intrínsecas a ela mesma. Significa o reconhecimento da verdade, isto é, a reação que diz: "Isto é verdadeiro”, ou "Ele é verdadeiro", "Eu creio que Ele é verdadeiro”. Mas significa mais do que isso. A palavra em grego quer dizer: "Crendo que é verdadeiro, você se entrega Àquele que o disse" . João coloca de outra maneira em certo lugar: "... a todos quantos O receberam..." (Jo 1:12). Esta é apenas uma maneira alternativa de dizer: "Eles se entregaram a Ele”. Crer não é meramente uma questão mental: é a entrega da vida Àquele em quem você crê. Em certa ocasião eu ouvi o Dr. Billy Graham explicando o assunto de uma forma muito simples. Eu estava assentado na plataforma, bem atrás dele, e, como vocês sabem, ele é fisicamente um homem bastante grande. Ele se colocou em pé naquela plataforma e disse: "Bem, ao subir a esta plataforma, eu não pisei e perguntei: será que ela vai me agüentar, ou será que, se eu subir, ela vai desabar e eu cairei junto? Eu tenho tal confiança nesta plataforma que simplesmente subi e me entreguei a ela. Não tenho nenhuma dúvida quanto a esta plataforma. Lancei todo o meu peso sobre ela" . Ele prosseguiu dizendo: "É isso o que o Novo Testamento quer dizer por crer no Senhor Jesus Cristo". "Para que crendo...", isto é, entregando-se ao Senhor Jesus.
Agora nossa terceira palavra vida , e isto nos trás ao ponto central da nossa consideração. Os sinais foram os instrumentos utilizados pelo Senhor Jesus; o crer foi a reação dos homens aos sinais, e a vida foi o resultado da sua reação. Eles se entregaram e receberam vida.
Vamos examinar esta vida. O que é? Qual é sua natureza e o que ela significa? Eu creio que não há necessidade de lembrar que este é um tipo de vida que ninguém tem, a menos que possua o Senhor Jesus.
A própria palavra que é empregada para vida aqui é diferente das outras palavras para vida. Não é a vida animal nem a humana, mas a divina, que está em Deus apenas. É uma vida diferente de todas as demais, porque contém uma natureza diferente. Todo tipo de vida tem sua própria natureza; e a vida divina tem em si a natureza divina. Pedro fala em sermos feitos "co-participantes da natureza divina" (II Pe 1:4), e com esta vida a própria natureza de Deus é implantada em nós. É uma natureza diferente da nossa. Também vamos nos deter nisso.
Mas, lembre-se, "Nele estava a vida" (Jo 1:4). Em natureza, é Ele diferente dos demais homens?
Todos podem ver que, em Sua própria natureza, Ele é diferente dos outros homens, e o que faz a diferença é essa vida que está nEle. Esta vida traz consigo uma consciência nova e diferente. Olhe para o Senhor Jesus! Qual era a Sua real consciência? Isso era algo sobre o que Ele sempre falava, e era extremamente evidente no Seu caso. Ele disse: "Eu e o Pai somos um" (Jo 10:30); "faço sempre o que lhe [o Pai] agrada"
(Jo 8:29); "As obras que faço em nome de meu Pai" (Jo 10:25). Oh, esta palavra 'Pai' no Evangelho de João!
A consciência de Jesus Cristo todos os dias era da Sua união com Seu Pai, a unidade que existia entre Eles: "como és Tu, ó Pai, em mim e Eu em Ti" (Jo 17:21). A consciência do Senhor Jesus era a da mais próxima união com Deus como Seu Pai, e isto era porque a própria vida de Deus estava nEle. Sua vida era uma vida de consciência de Deus; mas consciência de Deus no sentido de perfeita unidade. E é isso que significa possuir esta vida. O homem nunca havia tido isso e Jesus veio para trazê-Io na Sua própria Pessoa: não para falar sobre união com Deus, mas para viver uma vida de união com Deus e levar Seus discípulos à mesma união. "Eu vim para que tenham vida”, em outras palavras: 'Eu vim para que tenham a mesma consciência de Deus como Pai que Eu tenho e para que tenham em si mesmos a mesma natureza divina que Eu tenho'. (Não divindade, mas natureza.).
Esta vida tem outro significado. A vida deve sempre crescer. Você sabe muito bem disso! Seja o tipo de vida que for se é vida real, deve crescer. Você vê isso tanto no seu jardim quanto em seres humanos. A lei da vida é constante desenvolvimento. Isso foi verdadeiro no Senhor Jesus. É nos dito a Seu respeito que "[Ele foi] aperfeiçoado por meio de sofrimentos" (Hb 2:10) e a palavra "aperfeiçoado" significa .. completo". Ele foi completo, amadurecido, através de sofrimentos. "Embora fosse Filho, aprendeu a obediência pelas coisas que sofreu" (Hb 5:8). Jesus crescia pelo poder desta vida nEle, e se possuímos esta vida, devemos crescer. Paulo diz: "Para que não mais sejamos como meninos...mas...cresçamos em tudo" (Ef 4:14,15)... "Até que todos cheguemos...à perfeita varonilidade, à medida da plenitude da estatura de Cristo" (Ef 4:13).
Assim, possuir esta vida significa, na realidade, que devemos crescer; e se não o estamos, há algo de errado conosco. Agora note estas coisas: uma natureza diferente, uma consciência diferente, um relacionamento diferente, e um constante crescimento.
Podemos ver como estes aspectos são ilustrados neste Evangelho. Nicodemos procurou a Jesus de noite. Vamos pensar em Nicodemos como sendo um homem perfeitamente honesto. Muitas coisas foram ditas a seu respeito que não contam a seu crédito, mas eu acredito que ele era um homem muito sincero.
Ele veio e se dirigiu a Jesus como "Professor". "Sabemos que és Professor vindo da parte de Deus" (Jo 3:2).
Para que ele havia procurado a Jesus? Evidentemente ele estava ali para conversar sobre o reino de Deus, porque o Senhor Jesus leu seus pensamentos. Ele sabia que Nicodemos estava interessado no reino de Deus, mas o que Ele lhe disse, em outras palavras, foi: "Você nunca entrará no reino de Deus a menos que tenha a vida de Deus. Você e Eu nem mesmo podemos falar sobre o reino de Deus porque não temos a mesma vida. Como você pode obter esta vida? Você precisa nascer de novo, e, se isso nunca ocorreu, você não está vivo". Então fica bastante claro que Nicodemos não tinha a natureza do reino de Deus porque não tinha a vida. Para qualquer de nós poder entrar no reino de Deus, precisamos receber a vida de Deus, que é Sua própria natureza.
Também dissemos que é uma consciência diferente. De que forma bela é isso ilustrado pela mulher samaritana! Pobre mulher, ela queria conhecer o segredo da vida. Ela o havia perdido; tentava encontrá-Io, mas nunca conseguiu. Tudo o que ela tinha era uma pobre existência! Jesus começou a falar sobre vida com ela e, na realidade, disse: 'A água que eu te der será água viva em você, jorrando para a vida eterna.
Quando você tiver a vida que Eu posso dar, a vida que está em Mim, então você descobrirá o segredo da vida'. E quanto a essa nova consciência? Uma seção inteira do Evangelho de João está devotada a ela. De um lado está Jesus sozinho, do outro, os líderes judeus. Eles estão em dois mundos diferentes e os líderes judeus não entendem a Jesus. Quão diferentes eles são! Jesus coloca o dedo no ponto central da diferença.
Ele fala de Deus como Seu Pai. Ele Ihes diz: 'Vocês não conhecem o Pai'... "Vós sois do diabo que é o vosso pai" (Jo 8:44) ... 'Eu vim do alto, Deus é Meu Pai'. Ele tinha a consciência de Deus como Seu Pai, o que eles não tinham; e a razão disso era porque eles não possuíam essa vida dentro deles.
E quanto ao assunto de constante desenvolvimento? Há uma bela ilustração disso no Evangelho de João, no capítulo 12, onde Jesus diz: "Se o grão de trigo caindo na terra não morrer fica ele só" ...fica ele só... "mas se morrer produz muito fruto " (Jo 12:24). A nova vida que vem em ressurreição significa que a semente se multiplica a cem por um. Não há fim para o seu desenvolvimento, uma vez que a vida de ressurreição entrou nela. Há um constante desenvolvimento pelo poder desta nova vida, e isso é uma lei da vida.
Caros amigos, todas estas coisas devem ser verdadeiras em você e em mim, porque é isto o que significa possuir esta nova vida. Espero que o que foi dito contribua para que seja bastante real o fato maravilhoso que Jesus Cristo veio a este mundo nos dar. Na sua Epístola, João diz: "Aquele que tem o Filho tem a vida" (I Jo 5:12). Se temos o Senhor Jesus, então possuímos esta vida, e o que esta vida é, com respeito a todas essas coisas, deve ser verdadeiro em nós. Este é o milagre da vida eterna. Que possa ser verdadeiro em cada um de nós! Temos o Filho e temos a vida; sabemos que temos a vida e que, como dissemos, a estamos tendo com maior abundância, o que significa que a vida deve crescer para sempre.
Autor: T. Austin-Sparks
Extraído da revista, À Maturidade, número 28 – Outono de 1996
P.S. Quem foi Austin Sparks?
por LKW
Algo que fica claro quando se lê os escritos de T. Austin-Sparks é que mui pouca informação é dada sobre ele e sua vida pessoal; pelo contrário, o foco é consistentemente sobre Cristo como sua (e nossa) vida. Sua atenção é continuamente conduzida para longe do mensageiro na direção daquele que é a Mensagem: “Porque não nos pregamos a nós mesmos, mas a Cristo Jesus como Senhor e a nós mesmos como vossos servos, por amor de Jesus” (2 Coríntios 4:5).
Na edição de julho de 1966 da revista em que Sparks era editor, ele escreveu o seguinte:
“É apenas em certas ocasiões que nós escrevemos pessoalmente. Nosso desejo tem sempre sido o de não atrair atenção para pessoas e coisas no ministério, e o de ocupar nossos leitores com o Senhor e com o ministério de Sua Palavra. Mas de tempos em tempos temos sentido ser sábio e importante lembrar nossos leitores do propósito que definitivamente governa este ministério – e que sempre tem agido assim...
O que, então, é este ministério? Devemos retornar um pouco. O nome deste pequeno jornal, que tem sido a expressão impressa do ministério pelos últimos 44 anos, incorpora seu sentido – ‘Testemunha e testemunho’. ‘Testemunha’: o instrumento ou vaso usado; ‘Testemunho’: o ministério dentro e através do vaso. O testemunho tem sempre existido – mas crescendo à medida que a luz tem aumentado – para a grandeza e plenitude de Jesus Cristo, o Filho de Deus e Filho do Homem. Esta grandeza tem sido centralizada e desdobrada em:
(1) Sua pessoa
(2) A imensidão do propósito eterno de Deus como centralizado nele e exclusivamente relacionado a Ele
(3) A grandeza de Sua cruz como básica e essencial para a grandeza de Sua pessoa e obra tanto pelos crentes como neles
(4) A grandeza da Igreja que é Seu corpo como essencial para, e escolhida para, Sua manifestação final em plenitude e governo no novo céu e nova terra
(5) A necessidade de que todo o povo de Deus saiba, não apenas da salvação, mas do imenso propósito de salvação no eterno conselho de Deus, sendo trazido ao “pleno crescimento” pelo suprimento de Cristo Jesus em ampla medida.
Nós percebemos que o Novo Testamento contém uma tremenda urgência nesta matéria; tal urgência é resumida nas palavras do apóstolo Paulo: ‘advertindo a todo homem e ensinando a todo homem... a fim de que apresentemos todo homem perfeito [completo] em Cristo’ (Colossenses 1:28). Cremos que todas as atividades soberanas do Espírito Santo são direcionadas para este alvo e determinadas por este objetivo.
Pode haver aspectos diferentes, mas o alvo é simples e único. Os grandes esforços evangelísticos e missionários, em tanto quanto são governados pelo Espírito Santo, têm este alvo em vista...
Embora possamos honestamente afirmar que nunca entendemos ser parte de nossa comissão dizer às pessoas para deixarem suas igrejas ou missões, antigos leitores saberão quanto a questão do alimento tem sido um peso para nós. O assunto do alimento espiritual tem espaço amplo no Novo Testamento, e se podemos corretamente ser chamados de ‘ministério’ e não de ‘Movimento’ ou organização, esta alimentação dos famintos mundo a fora pode certamente interpretar nossa preocupação...”
Baseado em Honor Oak, Londres, T. Austin-Sparks não teve falta de oposição e rejeição a si mesmo e a seu ministério nos círculos denominacionais da época. Ele entendia que não devia se defender, o que não ajudava a desfazer mal-entendidos. Entretanto, à medida que os ensinos de Austin-Sparks começaram a encontrar aceitação entre aqueles que tinham um desejo e sede pela plenitude de Cristo, abriram-se portas ao redor do mundo para suas mensagens tanto na forma falada quanto escrita.
O genro de Austin-Sparks, Angus Kinnear, escreveu o seguinte sobre seu sogro: “Desde seus anos iniciais ele creu no poder e na importância da Palavra de Deus falada, e em que todas as instâncias de Sua exposição e aplicação deviam estar relacionadas vitalmente às necessidades atuais e crescentes da vida espiritual das congregações representativas do povo de Deus. Através de Sua Palavra, Deus encontrará os Seus, mas Seu modo de revelação a Seus servos não é meramente através de temas letrados, reclusos ou pesquisados. Ao contrário, faz-se necessário, projeta-se e toma sentido pelo chamado e reação de condições reais. Seu valor – se é para ser algo mais que palavras – está em ser capaz de tocar o povo do Senhor em suas experiências e necessidade, o que tem sido a ocasião de seu chamado original. Este era o chamado especial de T. Austin-Sparks, um homem trilhando um caminho talvez um pouco à parte de seus contemporâneos, mas sempre fiel a Cristo Jesus seu Salvador e Senhor, e comprometido com uma visão de colheitas espiritualmente frutíferas por todo o campo - o mundo de Deus”.
O clamor que vem de suas mensagens repetidamente é para que os crentes cresçam no pleno conhecimento de Cristo, conheçam-no como o Único, o Tudo em Todos, o Cabeça de todos. Ele escreveu numa carta pessoal: “O grande inimigo não desiste em sua determinação de interromper a comunhão e de prejudicar a obra do Senhor ao trazer divisão entre Seu povo. Em todo lugar esta obra maligna está sendo forçada com intensidade crescente. O inimigo está atacando para destruir qualquer coisa que resulte na vinda do Senhor Jesus ao Seu pleno lugar. Nós precisamos permanecer e resistir e fazer tudo em nosso poder para manter este campo longe dele. Isto tem alto custo, e demanda que nós deixemos de lado tudo que é apenas pessoal, e que nós permaneçamos apenas para a glória do nome do nosso Senhor e de Seus interesses. Estou certo que você nunca fará de mim ou de meu ministério um motivo de divisão. Não há necessidade de lutar por mim; o Senhor está no Trono, e Ele pode ordenar as coisas conforme Sua própria vontade”.
Ele fez conferências na Europa, Ásia e nos Estados Unidos, muitas das quais foram gravadas em fitas. Tais fitas estão disponíveis ainda hoje, assim como muitos de seus livros e artigos que tem sido republicados (informações de contato para alguns destes livros e fitas podem ser encontradas na seção de Recursos). Ele cria que aquilo que lhe era dado pelo Único Espírito de Deus devia ser livremente repartido com o Único Corpo de Cristo. Assim, ele não queria seus escritos ou fitas com copirraite – eles estão ainda disponíveis para serem distribuídos em qualquer modo que Deus dirigir - entretanto ele insistia que todos os seus materiais deviam ser reproduzidos exatamente como foram originalmente entregues.
Alguns dos escritos deste website foram transcritos de fitas, outros são de seus muitos escritos. Enquanto ele estava vivo, ele publicou e vendeu seus livros ao preço de custo em Honor Oak. Muitos de seus livros foram primeiro publicados capítulo a capítulo, em uma revista chamada “Uma testemunha e um testemunho” (“A witness and a testimony”), que era publicada em Honor Oak, a qual Austin-Sparks freqüentemente denominava “este pequeno jornal”. Não havia custo de assinatura para a revista, a qual era enviada gratuitamente para todos os que a desejassem. Estava escrito nestas revistas que “Este ministério é mantido pelo Senhor através da mordomia daqueles que o valorizam”.
Na primeira página da revista, ele tinha esta simples constatação:
“O objetivo do ministério deste pequeno jornal, publicado bimestralmente, é contribuir para o alvo divino que é apresentado nas palavras de Efésios 4:3 – ‘até que todos cheguemos à unidade da fé e do pleno conhecimento do Filho de Deus, à perfeita varonilidade, à medida da estatura da plenitude de Cristo, para que não mais sejamos como meninos...’.
Não está conectado com nenhum Movimento, Organização, Missão ou corpo separado de cristãos, mas é apenas um ministério a ‘todos os santos’. Seu caminhar é acompanhado da oração e esperança de que resultará em uma mais completa medida de Cristo, em um nível mais rico e mais alto de vida espiritual. Isto irá trazer a Igreja de Deus a uma crescente aproximação da vontade revelada dele. Assim, a Igreja pode ser mais bem qualificada para ser usada por Ele no testemunho às nações, e no completar de seu próprio número pela salvação daqueles que ainda serão adicionados pelo Senhor”.
TAS era o editor da revista, que foi publicada de 1923 até sua morte em 1971. Foi então renomeada como “Em direção ao alvo” (“Toward the mark”) e continuou a ser publicada por um colega e colaborador da revista, Harry Foster, até 1989. Após a morte de Austin-Sparks, Harry Foster escreveu:
“Talvez um de seus primeiros livros possa nos dar melhor um pista real de sua vida e ministério. É chamado ‘A centralidade e supremacia do Senhor Jesus Cristo’. Aí foi onde ele começou, e aí foi onde ele terminou, pois se tornou notório em seus anos finais que ele perdeu interesse em outros assuntos e concentrou sua atenção na pessoa de Cristo. Cristo é central! Nenhum de nós afirmará que sempre esteve ‘no centro’, e ele certamente não faz tal afirmação, mas era o objetivo de sua vida e o alvo de toda a sua pregação e ensino reconhecer esta centralidade e prostrar-se a esta supremacia.
No culto de seu funeral havia centenas que responderam com todo seu coração à sugestão de que o irmão Sparks os tinha ajudado a conhecer Cristo de um modo mais profundo e satisfatório. Se alguém pode fazer os homens notar algo mais da importância e maravilha de Cristo, de forma que eles O amem mais e O sirvam melhor, então tal pessoa não viveu em vão. Muitos ao redor do mundo podem verdadeiramente dizer que através das palavras escritas ou faladas de ‘T. A-S’ foi isto que lhes aconteceu. E, em especial, aqueles que reconheceram a Cristo como Salvador através de seu ministério, estes serão sua alegria no dia de Jesus Cristo. Além disso, algumas das verdades, as quais não foram de modo algum aceitas quando ele as proclamou anos atrás, agora se tornaram largamente aceitas entre os cristãos evangélicos. Assim é possível que a longo termo seu ministério se prove ter sido mais frutífero do que aparentou a seu tempo para ele ou para outros. É função do mordomo ser fiel, e isto ele buscou ser: apenas o Mestre é competente para julgar seu sucesso”.
Meus amigos separados não cansam de me perguntar como eu consegui ficar casado trinta anos com a mesma mulher. As mulheres, sempre mais maldosas que os homens, não perguntam a minha esposa como ela consegue ficar casada com o mesmo homem, mas como ela consegue ficar casada comigo.
