Pureza e Unidade da Igreja

A. Igrejas mais puras e menos puras

No capítulo anterior vimos que existem “igrejas verdadeiras” e “falsas igrejas”. Neste capítulo é necessário aprofundar a discussão: há igrejas mais puras e menos puras.

Tal fato fica evidente quando se faz uma breve comparação entre as epístolas de Paulo. Quando olhamos para Filipenses ou para 1Tessalonicenses achamos prova da grande alegria de Paulo com essas igrejas e a relativa falta de problemas doutrinários importantes e de problemas morais (veja Fp 1.3-11; 4.10-16; 1Ts 1.2-10; 3.6-10; 2Ts 1.3-4; 2.13; cf. 2Co 8.1-5). Por outro lado, havia todo tipo de problemas morais e doutrinários sérios nas igrejas da Galácia (Gl 1.6-9; 3.1-5) e em Corinto (1Co 3.1-4; 4.18-21; 5.1-2, 6; 6.1-8; 11.17-22; 14.20-23; 15.12; 2Co 1.23-2.11; 11.3-5, 12-15; 12.20-13.10). Outros exemplos poderiam ser dados, mas deve ficar claro que entre igrejas verdadeiras existem igrejas mais puras e menos puras. Isso pode ser representado pela figura 45.1.

B. Definições de pureza e unidade

Podemos definir pureza da igreja da seguinte maneira: pureza da igreja é o seu grau de isenção de doutrina e de conduta errôneas e o seu grau de conformidade com a vontade de Deus revelada à igreja.

Como veremos na discussão adiante, é correto orar e trabalhar pela pureza maior da igreja. Mas pureza não pode ser a nossa única preocupação, senão os cristãos terão a tendência de separar-se em pequeninos grupos de cristãos muito “puros” e tenderão a excluir qualquer pessoa que mostre o menor desvio de doutrina ou de conduta. Portanto, o Novo Testamento também fala com freqüência sobre a necessidade de lutar pela unidade da igreja visível. Isso pode ser definido da seguinte maneira: unidade da igreja é o seu grau de isenção de divisão entre os verdadeiros cristãos.

C. Sinais de uma igreja mais pura

Entre os fatores que tornam uma igreja “mais pura” encontram-se:

1. Doutrina bíblica (ou pregação correta da Palavra)

2. Uso adequado dos sacramentos (ou ordenanças)

3. Aplicação correta da disciplina eclesiástica

4. Adoração genuína

5. Oração eficaz

6. Testemunho eficaz

7. Comunhão eficaz

8. Governo eclesiástico bíblico

9. Poder espiritual no ministério

10. Santidade de vida entre os membros

11. Cuidado pelos pobres

12. Amor por Cristo

Fonte: Teologia Sistemática do Waine Grudem